氷の卵

思いがけない再会

ある日の午後、思いがけない来客があった。


「すみません。フラワーショップ若月ってこちらですよね？」


はい、と言いかけて、息が止まりそうになった。


「あ……香織さん……。」

「え？どうして私の名前を？」

「あ、いえいえ。いらっしゃいませ。」


心臓がばくばくして止まらなかった。
それはあの夜に、啓が花束を贈った女性その人だったのだ。


「どのようなご用件ですか？」

「この間届けていただいたお花、とても綺麗で！だから私も、来てみたんです。そんなに遠くないしね！」

「ありがとうございます。」

「あ、もしかしてあなた、この間お花を届けてくださった方？だから私の名前を？」

「あ、……ええ。この店は、私一人で切り盛りしているので。」

「そうなんだあ。えらいわね！」


あの時より、少しやせたような気がした。
華奢な体つきに、つやのあるセミロングの髪。
良く通る声。

太陽の光の下で見ると、彼女はより一層輝いて見えた。


「若月さんって何歳？」

「えと、28になります。」

「へえ！私は30歳。ちょっとだけ年上ね！」

「そうなんですか。」


私は本当は、最初に彼女に会った時から、彼女のことが好きだったんだ。
でも啓への思いが邪魔して、そんなふうに思えなかった。

今では啓のことは置いておいて、彼女のことが好きだと思った。

その気さくな性格も、真っ直ぐなまなざしも好きだった。

それは私にないものばかり。

とってもうらやましくて。


「香織さん、って呼んでいいですか？」

「もちろん！えっと、若月……若月なんていうの？」

「雛、です。」

「雛ちゃん！かわいい！ぴったりな名前ね！」

「そんな……。」

「私、雛ちゃん大好きよ！奥ゆかしくて控えめで、それでいてちゃんと芯があるの。私、そういう人好き。」

「私も……私も香織さんが好きです。」

「ほんとに？ありがとう。じゃあ、私たち友達ね！」

「ええ！」


そして二人は握手をした。
啓と知り合ったときと同じ。

啓と香織さんが知り合った時も、こんなふうに握手したのかな、とぼんやり思った。