「僕が素直だとしたら、」

「え？」

「いえ。何でもないです。……あ、そこです。お願いできますか？」

「はい。分かりました。」


もやもやとした気持ちのまま、見上げた先には、一軒の家があった。

彼がこの家の住人に、どんな気持ちを持っているのか。

そしてこの家の住人が、どんな気持ちで花束を待っているのか気になった。


インターホンを押すと、綺麗な女性の声が聞こえた。
私の胸はなぜか、ちくりと痛んだ。


「フラワーショップ若月です。」

「はい！少々お待ちください。」


その声音から、喜びが伝わってきた。
彼の言う通り、彼女は花束を心待ちにしていたらしい。

間髪入れず、玄関のドアが開いて、飛び出すように彼女が出てきた。


「よかった！届いたんですね！」


とっても美しい人だった。

小さくて細くて、それでいて天真爛漫な目を輝かせていて。
同性の私も、思わず心を奪われてしまうような、彼女にはそんな魅力があった。


「遅くなってしまって、申し訳ございません。」

「いいえ！とってもきれい。ありがとう。」


その通る声に、ブロック塀の向こうで耳を澄ませている人がいる。

それを思うと、何故だか泣きたいような気持になった。

深く一礼して、その場を去る。

振り返ると、とてもとても幸せそうな表情で、彼女がドアを閉めるところだった。


「ありがとう。」


暗闇の中から聞こえた高梨さんの声が、少しさっきまでと違うことに気付いた。

震えているんだ。


「じゃあ、これで。」


帰りも送ると言った彼を押しきるようにして、私は一人で帰った。

もう二度と、彼には会うこともないだろう。

そう思えば思うほど、彼の後姿を追いかけたくなってしまう私が、そこにいた。


でも、私は読んでしまったのだ。

彼が彼女に向けて書いたメッセージを。

短いけれど愛情のこもった、そのメッセージを。








香織へ

お誕生日おめでとう。
一年は早いね。
君はどうしているかな。
幸せになってくれていたらいいんだ。

でも僕は、いつまでも忘れないよ。
この手で君を幸せにしたかったことを。
君を愛していたことを。

忘れないよ。

11回目のさようなら。