冬子さんは僕を真っ直ぐに見詰めた。

｢それは、あなたが、あなただからです｣

｢僕が僕だから?｣

｢そうです。

その、人を真っ直ぐに愛する心をいつまでも持ち続けてくださいね｣

そう言うと、冬子さんはとびっきりの笑顔を浮べた。

そして、クルリと踵を返すと、その長い黒髪をフワリとなびかせながら、爽(さわ)やかな初夏の風のように颯爽(さっそう)と、この部屋を出て行った。

ありがとう。

本当にありがとう。

僕は冬子さんの後姿に深々と頭を下げた。