それから部屋に籠って、机に突っ伏していた。
今日の出来事は、一生忘れないだろう。
唯一の友達のお父さんが、マエゾノさんだったという現実。
大好きな、マエゾノさん。
おかえり、と言ってくれて。
母に、本当の笑顔をくれて。
我が家に、幸せをつれてきた。
楓は、一生私を許しはしないだろう。
何もなかったことには、できないだろう。
どんな事情も関係ない。
私のお母さんが、マエゾノさんと不倫関係にあったことは、逃れようのない真実なのだから。
ガチャリ、という音が聞こえて、はっとする。
私は、立ち上がってよろよろと階段を降りた。
もう、明るい玄関ではない。
明かりのついた、温かな居間も、ない。
ただ、そこに立ち尽くす、母の横顔が切なかった。
「お母さん……」
母の目に、私は映っていなかった。
ただ、薄い膜のように涙が目を覆っていた。
「お母さん、もう、」
「わかってる。」
ついにこぼれ落ちた涙を、ぬぐおうともせずに、母は俯いた。
「全部、分かっていたの。」
「え―――」
きっと、母は何も知らなくて、だからものすごくショックを受けると思っていた。
でも、母は知っていたんだ。
知っていながら、彼のそばにいた。
「そうだったの、お母さん。」
「ごめんね、……唯。」
初めて、面と向かって母に謝られた。
「お母さんは、悪くない。」
本心からの言葉だった。
今まで母から受けた様々な虐待も、冷たい言葉も。
何もかも、運命のせいだって、いつも思っていたよ。
お母さんのこと、恨んだことなんて、一度もない―――
「唯―――、ほんとは、ほんとは違うの。」
「何が?」
「あなたのお父さん、……あなたのせいで自殺したわけじゃない。」
「っ、」
今までずっと、胸につかえていたものが、すっと溶けてなくなった気がした。
気付いたら、涙が頬を濡らしていて。
「お父さん、罪を着せられて。」
「え?」
「会社で、罪を着せられて。借金、ものすごい額を、抱えさせられて―――だから、家族に苦労させるからって……」
「そうだったの―――」
私、幼すぎたから。
お父さんの苦悩なんて、何も知らなかったよ。
何にも知らなかったから、だから。
自分のせいだって、ずっと、思っていた。
「ありがとう、お母さん。」
心の底から言った。
「話してくれて、ありがとう。」
ごめんね、と繰り返す母は、今までとはまるで別人のようだった。
マエゾノさん―――
あなたはいなくなってしまったけれど。
あなたが残してくれたものは、こんなにも大きい。
目の前からいなくなってしまうとしても、それは無になってしまうことじゃない。
あなたがいたこと、それは、私の心の中に、くっきりと刻まれているから。
ねえ、先生だって―――――
今日の出来事は、一生忘れないだろう。
唯一の友達のお父さんが、マエゾノさんだったという現実。
大好きな、マエゾノさん。
おかえり、と言ってくれて。
母に、本当の笑顔をくれて。
我が家に、幸せをつれてきた。
楓は、一生私を許しはしないだろう。
何もなかったことには、できないだろう。
どんな事情も関係ない。
私のお母さんが、マエゾノさんと不倫関係にあったことは、逃れようのない真実なのだから。
ガチャリ、という音が聞こえて、はっとする。
私は、立ち上がってよろよろと階段を降りた。
もう、明るい玄関ではない。
明かりのついた、温かな居間も、ない。
ただ、そこに立ち尽くす、母の横顔が切なかった。
「お母さん……」
母の目に、私は映っていなかった。
ただ、薄い膜のように涙が目を覆っていた。
「お母さん、もう、」
「わかってる。」
ついにこぼれ落ちた涙を、ぬぐおうともせずに、母は俯いた。
「全部、分かっていたの。」
「え―――」
きっと、母は何も知らなくて、だからものすごくショックを受けると思っていた。
でも、母は知っていたんだ。
知っていながら、彼のそばにいた。
「そうだったの、お母さん。」
「ごめんね、……唯。」
初めて、面と向かって母に謝られた。
「お母さんは、悪くない。」
本心からの言葉だった。
今まで母から受けた様々な虐待も、冷たい言葉も。
何もかも、運命のせいだって、いつも思っていたよ。
お母さんのこと、恨んだことなんて、一度もない―――
「唯―――、ほんとは、ほんとは違うの。」
「何が?」
「あなたのお父さん、……あなたのせいで自殺したわけじゃない。」
「っ、」
今までずっと、胸につかえていたものが、すっと溶けてなくなった気がした。
気付いたら、涙が頬を濡らしていて。
「お父さん、罪を着せられて。」
「え?」
「会社で、罪を着せられて。借金、ものすごい額を、抱えさせられて―――だから、家族に苦労させるからって……」
「そうだったの―――」
私、幼すぎたから。
お父さんの苦悩なんて、何も知らなかったよ。
何にも知らなかったから、だから。
自分のせいだって、ずっと、思っていた。
「ありがとう、お母さん。」
心の底から言った。
「話してくれて、ありがとう。」
ごめんね、と繰り返す母は、今までとはまるで別人のようだった。
マエゾノさん―――
あなたはいなくなってしまったけれど。
あなたが残してくれたものは、こんなにも大きい。
目の前からいなくなってしまうとしても、それは無になってしまうことじゃない。
あなたがいたこと、それは、私の心の中に、くっきりと刻まれているから。
ねえ、先生だって―――――