家の玄関のドアを開けると、何やら楽しげな音楽が聞こえてきた。
先生の家で流れていたのと同じ、クリスマスソングだ。
また涙が溢れてきて、私はどうしようもなかった。
隠れるように階段を上る。
「唯ちゃん！帰ってきたんだろ？おいでよ！」
「……いいの。」
「唯ちゃん。」
「ごめんなさい。」
「唯ちゃん、どうしたの。」
マエゾノさんから顔を背けて、階段を駆け上がる。
今は、そっとしておいてほしかった。
ひとりで、この悲しみに浸かりたかった。
先生との思い出に浸かることが、私に許される唯一の先生との関わりだから―――
「唯ちゃん！」
それなのに、私を追いかけて来たマエゾノさんは、強引に私の手を引いて、階段を下った。
整理のつかない心のままで、私は結局、明るい音楽の流れる居間に、連れてこられてしまった。
明るい場所で、涙でぐしゃぐしゃな顔を見られるのが嫌で、私はうつむいていた。
「せっかく早く帰ってきたなら、一緒にクリスマスのお祝いができたらいいと思って。」
明らかに、私の様子に気付いているはずなのに、触れようとしないでマエゾノさんが言った。
それは、きっと気遣いなのだろう。
でも、人の気遣いを素直に受け止められないほどに、私の心は冷え切っていたんだ。
「どうしたの、唯。」
「お母さん……。」
意外だった。
母に気遣われたのなんて、何年振りだろう。
ふと見回すと、クリスマスツリーに、食べかけの豪華な料理が並んでいた。
母の顔は上気していて、とても楽しそうだ。
マエゾノさんは、紛れもなくこの壊れた家庭を、修復しようとしてくれている。
だけど、それは分かるけれど―――
悲しくて。
明るい音楽も、ツリーも、料理も、すべてが私を悲しくさせて。
「ねえ、お母さん……。どうして、私を産んだの？」
「「え―――」」
母とマエゾノさんの声が重なった。
ひどいことを言っているのは分かっている。
ただの八つ当たりだって、分かってる。
「どうして？お母さん、いつも言ってたよね。あなたさえいなければ、って。あなたがいるからって。」
空気が凍ったのが分かった。
母も、そんな母を知らないマエゾノさんも、息を呑む。
「私だって、私だって生まれてきたくなかったよ。……こんなに悲しくて、嫌われて、愛されることのない人生ならっ!!」
言い放って、そのまま階段を駆け上がった。
自分の部屋に飛び込むと、ベッドに突っ伏して、声を押し殺して泣いた。
先生と過ごした短い日々が。
別れ際の涙が。
父のいた頃の幸せな家庭。
父の自殺現場を見てしまったこと。
そこから壊れた家庭。
マエゾノさんのこと―――
色々なことが、走馬灯のように心をよぎった。
この夜に、すべての悲しみが凝縮しているような気がした。
もう二度と会えない人が増えていく。
マエゾノさんだって、いずれ私の目の前から消えてしまうんだろう。
天野先生は、やっぱり嘘つきだ。
「人は、一生に同じ分だけ優しさを受け取るんですよ。もし笹森さんが、これまでにたくさん涙を流してきたのなら、笹森さんはこれからもっとたくさんの、優しさを受け取って生きていくんです。」
「愛されるということの意味を、教えてあげましょうか。」
嘘つきだよ、先生。
私は、先生に愛されたの？
一瞬でも先生は、私のこと―――
好きだったの？
いつまでもいつまでも、涙は止まらなかった。
このまま涙に溺れて、息が出来なくなってしまうのではないかと思うほど。
いっそ、この冷たい夜に、気付いたら息が止まっていたのなら。
その日の夜遅く、何時だか分からなかったけれど。
部屋のドアが静かに開いた。
「唯……ごめんね。」
震える母の声が、聞こえたような気がした―――
先生の家で流れていたのと同じ、クリスマスソングだ。
また涙が溢れてきて、私はどうしようもなかった。
隠れるように階段を上る。
「唯ちゃん！帰ってきたんだろ？おいでよ！」
「……いいの。」
「唯ちゃん。」
「ごめんなさい。」
「唯ちゃん、どうしたの。」
マエゾノさんから顔を背けて、階段を駆け上がる。
今は、そっとしておいてほしかった。
ひとりで、この悲しみに浸かりたかった。
先生との思い出に浸かることが、私に許される唯一の先生との関わりだから―――
「唯ちゃん！」
それなのに、私を追いかけて来たマエゾノさんは、強引に私の手を引いて、階段を下った。
整理のつかない心のままで、私は結局、明るい音楽の流れる居間に、連れてこられてしまった。
明るい場所で、涙でぐしゃぐしゃな顔を見られるのが嫌で、私はうつむいていた。
「せっかく早く帰ってきたなら、一緒にクリスマスのお祝いができたらいいと思って。」
明らかに、私の様子に気付いているはずなのに、触れようとしないでマエゾノさんが言った。
それは、きっと気遣いなのだろう。
でも、人の気遣いを素直に受け止められないほどに、私の心は冷え切っていたんだ。
「どうしたの、唯。」
「お母さん……。」
意外だった。
母に気遣われたのなんて、何年振りだろう。
ふと見回すと、クリスマスツリーに、食べかけの豪華な料理が並んでいた。
母の顔は上気していて、とても楽しそうだ。
マエゾノさんは、紛れもなくこの壊れた家庭を、修復しようとしてくれている。
だけど、それは分かるけれど―――
悲しくて。
明るい音楽も、ツリーも、料理も、すべてが私を悲しくさせて。
「ねえ、お母さん……。どうして、私を産んだの？」
「「え―――」」
母とマエゾノさんの声が重なった。
ひどいことを言っているのは分かっている。
ただの八つ当たりだって、分かってる。
「どうして？お母さん、いつも言ってたよね。あなたさえいなければ、って。あなたがいるからって。」
空気が凍ったのが分かった。
母も、そんな母を知らないマエゾノさんも、息を呑む。
「私だって、私だって生まれてきたくなかったよ。……こんなに悲しくて、嫌われて、愛されることのない人生ならっ!!」
言い放って、そのまま階段を駆け上がった。
自分の部屋に飛び込むと、ベッドに突っ伏して、声を押し殺して泣いた。
先生と過ごした短い日々が。
別れ際の涙が。
父のいた頃の幸せな家庭。
父の自殺現場を見てしまったこと。
そこから壊れた家庭。
マエゾノさんのこと―――
色々なことが、走馬灯のように心をよぎった。
この夜に、すべての悲しみが凝縮しているような気がした。
もう二度と会えない人が増えていく。
マエゾノさんだって、いずれ私の目の前から消えてしまうんだろう。
天野先生は、やっぱり嘘つきだ。
「人は、一生に同じ分だけ優しさを受け取るんですよ。もし笹森さんが、これまでにたくさん涙を流してきたのなら、笹森さんはこれからもっとたくさんの、優しさを受け取って生きていくんです。」
「愛されるということの意味を、教えてあげましょうか。」
嘘つきだよ、先生。
私は、先生に愛されたの？
一瞬でも先生は、私のこと―――
好きだったの？
いつまでもいつまでも、涙は止まらなかった。
このまま涙に溺れて、息が出来なくなってしまうのではないかと思うほど。
いっそ、この冷たい夜に、気付いたら息が止まっていたのなら。
その日の夜遅く、何時だか分からなかったけれど。
部屋のドアが静かに開いた。
「唯……ごめんね。」
震える母の声が、聞こえたような気がした―――
