１学年の数学は、私たち３組を含めた１組から４組までを、お腹がぽっこりと突き出た４０代の多田先生が、５組から８組を２４歳の佐久田先生が教えている。

「佐久田センセーの授業ってすっごくわかりやすいんだって。おまけに優しいし」

「そ……そうなんだァ」

　しらじらと相づちを打ちながら、メガネの少し気弱そうな顔を思い出した。

　学校で先生の授業を受けたことはないけど、教え方がうまいことは身をもって知っていた。公式の独自の覚え方をアドバイスしてくれたり、分からないところは分かるまで根気強く説明してくれたり。


　――約束だよ？

　頭の中に、先生の困ったようないつもの微笑みが浮かんだとき、

「知紗―！」

　窓際から声が放たれて、私は反射的に席を立った。

「はいぃ！」

　席に横向きに座って長い足を組んでいる微笑み王子は、満面の笑みで私にプリントを差し出す。

「これ、職員室に持ってって」

「はい！」

「それと今日の帰り。いつもんとこ寄るから、荷物持ちよろしく」