ここ数日、何度も連絡しようと思って、でも何を言えばいいのかわからなくて、結局、電話もメッセージも送れなかった。

　私はただずっと考えてた。

　いろんな表情を、思い出してた。

　そのアカツキが、今、教室にいる。

「ちょっと、夏風邪で」

　アカツキはいつもと同じ派手な頭をして、顔にこぼれそうなほどの笑みを浮かべていた。自分の席に向かう途中で一度、こちらを見る。

　目が合った瞬間、胸が詰まった。

「あれれ、元気だね」

　レミの声が、遠くに聞こえる。

　心臓が、痛い。

「ちょっとトイレ、行ってくるね」

「え、もう先生来るよー」

　私は廊下に出た。

　胸がズキズキして、息がうまく吸えない。トイレじゃなくて、保健室に行ったほうがいいのかも。

　教室の笑い声が、廊下にこぼれてくる。

　肺の中のものをすべてぶちまけるように、息を吐いた。

　空っぽの目で笑うアカツキを、見ていられなかった。