『私、絶対頑張る！ あきらめないで絶対合格するから――そしたら、先生、私と付き合ってくれる？』
思い出すと、さすがに恥ずかしい。
あのころの私は、なんて必死だったのだろう。
バカ正直に突っ込んでいくばかりのパワープレイ。バスケの顧問からも、もっと頭を使えって怒られてたっけ。
緩んだハチマキを結び直していたら、遠くでパアンとスターターピストルが弾けた。
私はアンカーの位置につきながら、バトンを回してくれるクラスメイトの姿を追う。
私たち３組のバトンは白。２組と６組が速い。あ、７組にも抜かれた。
頑張れ！ と心の中で叫びながら、足の裏からじりじりと熱がこみ上げるのを感じた。
別のクラスの子たちが、目の前でバトンをつないでいく。
間近に聞こえていた歓声が、遠のいていく。
顔を苦しげに歪めたクラスメイトが、腕を伸ばす。
バトンを受け取って、私は全力で地面を蹴った。
風を切りながら、ああそっかと気づく。
