次にメールの受信欄を開いた。

日本時間はまだ朝だ。

我妻さんのメールを、紫はまだ見ていないと思うが……



予想に反して、彼女からの返信は既に届いていた。



２時間程前に届いたメール。

モスクワ時間で０時46分。
日本時間だと、それプラス６時間…



早朝からPCメールをチェックすると言う事は、随分と心配していたのだろう。



彼女のメールを開く際にかなりの緊張を感じるのは、

俺についての文章が書かれていると確信しているから。



大きく息を吸い込み、細く長く吐き出した。



それから画面上に浮かぶ紫の文章を、ゆっくりと辿っていった。




『うちの馬鹿がご迷惑掛けました。

きっと一騒動あった事でしょう。

本来は一緒に行く予定だったのですが、一人で勝手に出発してしまい……本当に申し訳ございません。

大樹が私の気持ちを上手く伝えられるとは思えないので、我妻さんに伝言をお願いしたいのです。


流星に伝えて下さい。


全てを知った上で一緒に生きて行きたい。

あなたの命の灯が消える瞬間まで、どうか私の隣で生きていて。


それが…私の心からの願いです。』





紫の書いた文章が、涙に滲み、ぼやけて見えた。



心臓が強く温かく脈打つのを感じる。



３年間、同じ場所で足踏みしていただけの俺。

一方で彼女は前に進んでいた。




大樹…本当だな……



紫は強かった。



ふと、ラベンダーの香りを感じた。



それはきっと、紫の姿を想い浮かべたせいであろう。



紫は強い。

彼女の名前の由来である、ラベンダーの花の様に……



極寒の大地で雪に覆われても枯れる事なく、

次の初夏には紫色の可憐な花を咲かせる。



凛とした色…

清々しく優しい香り……



北の大地を覆い尽くす、紫色の花の海……



ああ…想い出した。
彼女は…そんな女の子だった……




紫……紫……


君に……逢いたい……





我妻さんのアドレスで、彼女に一言だけ返信した。




『もう少しだけ待っていて…』




僅かに腫れを残す左頬に、涙が一筋流れ落ちた……