廊下に出るとそこは予想より寒く、夕食で上昇した体温が一気に下がった。
来訪者を家に入れた後玄関ドアはすぐに閉めらた筈だが、
短い時間に入り込んだ冷気が、かなり室温を下げてしまったみたいだ。
先程脱いだカーディガンを取りに戻るべきかと迷ったが、
「人違いだ」と一言いえば用は済むと思い直し、そのまま廊下を進んだ。
真っすぐな廊下の角を一つ曲がると、すぐに玄関に出る。
まず目に入ったのは、玄関先に立つ、大柄な２人のロシア人男性。
一人は特徴的な制服制帽を身につけている事から、一目で警察官だと分かる。
年齢は定年間近と言う頃か…
立派な体格と堅い職業に似合わず、穏和で人の善さそうな顔をしていた。
もう一人はカメラを片手にラフな格好をした、ルポライター風の若い男性。
親子程年齢の離れて見える２人は、背格好も顔も髪の色も良く似ているから、本当に親子かも知れない。
もちろん彼らと面識は無い。
それなのに２人は親しみを込めた視線を俺に向け、
何かを期待する様な…
早く秘密を暴露したいとでも言う様な…
そんなうずうずした笑みを口元に浮かべていた。
問題の日本人男性は…
と思い視線を移動させると、
大柄な彼らの後ろに隠れる様に目深にコートのフードを被る、男の断片が目に入った。
なぜ隠れるのかと不思議に思いながら、彼らの正面まで進み出た。
すると親子の様な２人のロシア人男性は、待ってましたとばかりに左右に別れ、
狭い玄関の壁に背を張り付け、中央に道を作った。
そこを通り、ゆっくりと俺の正面に歩み出たのは、未だフードを取らず顔を見せない日本人男性。
兄を捜して来たと言う彼に、人違いだと言おうと思い、口を開きかけたが…
その言葉は出てこなかった。
いや、言葉自体失ったと言った方が適切だろう。
言葉を失い……
彼の正体に気付いた瞬間、その場に凍り付いた。
コートのフードを片手でバサッと後ろに落とし、
俯いていた顔を徐(ｵﾓﾑﾛ)に上げると…
そこに居たのは有り得ない人物……
「よう流星…やっと見つけたぞ。もう逃がさねぇ」
そこには３年前より逞しく大人になった大樹がいて……
不敵な笑みを浮かべ、俺を見据えていた。
「………大樹……何故…………」
