今朝、私が送ったメールは、ちゃんと流星に届いていた。
富良野を発つ前に
『これから東京に戻る』と送信したら、
『気をつけてね』と返信があったもの。
繋がらないと分かっていた。
瑞希君もそう教えてくれた。
それでも流星に電話を掛けてしまい、
耳に入ってくる音声が愛しい声ではなく…
『…現在使われておりません…』と流れる機械音声である事に、
愚かな私は打ちのめされる。
「紫ちゃん…
もう大ちゃんは…」
「瑞希君！ 手紙に『東京を離れる』って書いてあったけど、まだ実家に居るとは考えられないかな？」
「居なかったよ」
「行ってみたの？」
「うん…君を空港まで迎えに行く前に、大ちゃんの実家に寄ってみたんだ。
僕だってこんな手紙信じたくなかったし、大ちゃんが実家以外に行きそうな場所なんて知らないし」
「それで？家族に会ったの？」
「母親って言う30代くらいの女の人が出て来て…家には居ないって言われた。
怪しんでいたら、部屋の中も確認させてくれたよ。
それで本当に家には居ないと分かった」
「行き先、聞いてみた？」
「もちろん。でも教えられないって。
しっかり口止めされたみたいで、しつこく食い下がったけど、ダメだった。
『教えてあげられなくてごめんなさい』って…泣きそうな顔するから、それ以上何も言えなかった……
分かった事は、大ちゃんは実家に居ないと言う事と、僕らに居場所を絶対に知られたくないと思っている事だけ。
手紙に書いてある通り、東京には居ない気がするな…何と無くだけど」
「………」
流星の居場所を、家族は教えてくれない。
実家には居ない。
東京から離れた所に居る。
それはどこ？
考えてみても、瑞希君も私も見当が付かなかった。
流星の事…理解しているつもりでいたのに…
行きそうな場所の一つも思い付かないなんて…
私は今まで流星の何を見てきたのだろう……
「それから、学校に確認したら、休学届けが出されていた」
