流星は第二内科に入院しているという事で、西側のエレベーターで６階まで上がった。
消毒液と清掃用の薬剤と病院食の混ざった様な、
入院病棟独特の匂いを感じながら長い廊下を進む。
ナースステーションの前を通り過ぎ、４つ目の病室の前で、瑞希君が「ここ」と指差し足を止めた。
「大文字 流星」と書かれた小さなネームプレートに、閉ざされたシンプルな白いドア。
銀色の棒状のドアの取っ手が、蛍光灯の明かりを反射し輝いて見えた。
流星がこのドアの向こうにいる…
そう思うと、鼓動が速度を上げて行く。
この胸の高鳴りは、11日振りに会える喜びと、
本当にもう大丈夫なんだろうかと案ずる心と、
それから、私達を見て驚くであろう、流星の反応が楽しみであるから、かも知れない。
一呼吸置いてドアをノックする。
「はい」と、久しぶりの声が聞こえた。
静かにドアを開けて中に入る。
狭い個室の中には家族の姿はなく、流星のみ。
淡い色合いの薄手の病衣を着て、ベットに胡座(ｱｸﾞﾗ)をかき、
ベットテーブル上に置いたノートパソコンに向かっていた。
流星は私を見て、瑞希君を見て、
「あ…」と驚きの声を上げ数秒沈黙した後、
「もしかしてバレてた…？」
と罰の悪そうな顔で苦笑いしている。
瑞希君は「バレバレ〜」と楽しそうな声で答えながら、ベットサイドのパイプ椅子に座った。
流星はベットの上をポンポンと叩き、私に隣に座る様に合図した。
「いつからバレてた？」
「初めから〜。大ちゃん嘘付くの案外下手だね。
熱があって頭が働かなかったにしてもさ、あんな嘘メールはないよ。
僕だけじゃなく、紫ちゃんまですぐに見抜いたよ」
「えっ！？紫も初めから気付いてたの？
瑞希に教えられたんじゃなくて？」
