私達３人で何かをする時、流星がお金を出す事が多かった。



「皆で食べよう」と言い、よくコンビニでお菓子も買ってくるし、

時々ネットショップで、私に服(主に可愛い系の下着)を買ってくれたりもする。



私と瑞希君よりは仕送りが多いのかも知れないけど、

自分で稼いだお金じゃないし、高校生らしくキッチリ割り勘にするべきだ。



そう思って言った『割り勘』の言葉に、流星は首を横に振った。




「タクシー代は俺が払う。
無職の君達に払わせたくないよ」



「そんなの流星だって同じじゃない」





何を言っているのだと言う視線を送れば、

改札に向けて足を進める流星が、何でもない事の様に言った。




「俺は収入源があるんだ。
本の印税が入ってくるからさ。

仕送りが無くても生活していけるし、何気に今は裕福だから遠慮しなくていいよ」




「そうなの？」





本て…あれだよね？
『ラベンダーと星空の約束』


新書で発売されたのは数年前だけど、まだ売れ続けてるの？



その疑問を言葉にすると、流星は今度は言い難そうに答えた。




「あの本じゃなくて…
その後に小説５冊出版してるから…今はそっちの方からの収入がある」



「ええっ！？」





流星がまだ小説を書き続けているなんて知らなかった。

しかも５冊も出版されてるなんて。



それには少なからず驚いたけど、振り返ると思い当たる点もある。



自室でノートパソコンに向かい、キーボードを叩いている姿は日常的に見られた。



ただ「何してるの？」と聞いても、


「明日提出の課題」とか
「父さんにメール」とか、

いつも納得する答えを返されるから、小説を書いている事には気付けなかった。





駅を出てタクシー乗り場に向かい、客待ちをしている先頭の一台に乗り込んだ。



荷物をトランクに入れ、後部座席に私を真ん中にして３人で座る。



暑い外気から遮断されたタクシー内部は、冷風が流れて心地好い。



行き先を告げ発車すると、再び流星の小説の話しを持ち出した。



瑞希君も知らなかったみたいで、私同様、興味津々だ。




「小説書いてる事、私知らなかったよ。

何で教えてくれないの？
読みたいのに」