「もう本当大丈夫だから…心配掛けてごめん。
悪いけどさ、クリスマス会はこれでお開きにして貰えないかな。
暫く彼女と２人にして欲しい。
瑞希は俺達の過去を知ってたんだろ？
あー謝る必要はないよ。
瑞希は悪くないから。
謝んなきゃいけないのは、むしろ俺の方だよ…迷惑かけてごめん……
迷惑ついでにもう一つ頼まれてくれない？
亀さん達には何も言ってなかったから…説明しといて貰えると助かる。
こんな状況で説明無しなんて、許されないよな」
「大ちゃん…
もしかして……」
「ん… 思い出したんだ…
あの夏の全てを。
ゆかりちゃん……
いや…… 紫……
話しをしよう。あの夏の事…それから…これからの俺達の事」
「流…星…… ううっ…」
残っていた料理や飲み物を片付け３人が出て行った後、静かな室内に俺と紫が残された。
紫は床に座ってベットに肘を付き、両手で顔を覆い声を殺して泣いていた。
その姿にどうしようもなく胸が震えた。
ベットから下りると彼女の背後に回り、涙に震える肩にそっと手を置いた。
「紫…どうして教えてくれなかった？
いや…そんな事はもうどうでもいいか……
ごめんな。忘れてしまってごめん。待たせ続けてごめん。
逢いに来てくれたのに気付けなくて、悲しい思いをさせたよな？
紫…ごめん…許して……」
紫は勢いよく振り返って俺の胸に飛び込むと、声を上げて泣き出した。
彼女を抱きしめて髪に顔を埋めると、仄かにラベンダーの香りがした。
彼女の熱い涙が、着ている上衣を浸透し、俺の胸を心地好く濡らしてくれる。
俺の胸で泣いてくれる紫が堪らなく愛しい……
「紫…おじさんとおばさんと青空君は元気にしてる？
“ファーム月岡”は、あの時のまま？
ラベンダーの丘は変わってない？
一緒に過ごした白樺並木は今もあるの？
それから……」
紫は俺の胸から顔を離さないまま、その質問にコクコクと頷いていた。
「ラベンダーと星空の…あの写真の風景を、俺は君と見ていたんだね……
もう一度一緒に見たい…
来年の夏休みに俺もフラノに行ってもいい？」
全ての問いに頷いていた紫だけど、最後の質問には頷いてくれなかった。
