お弁当の包みは開けられないまま、午後の授業開始５分前の予鈴が聞こえた。
「戻らないと…」と思うけれど、
立ち上がる気力が残っていない。
本鈴がなる直前、
真由から「どした？」とメールが入った。
『気分が悪いから、保健室に行くって先生に言って貰える？』
そう返信して、そのまま食堂裏の日陰の風に吹かれていた。
膝を抱えて顔を伏せ、
どれくらいの時間が経ったのか…
予鈴か本鈴か分からないけど、ベルを３、４回聞いた気がする。
校舎の影は東へと長さを伸ばし、辺りは夕暮れ色に染まりかけていた。
日陰の中に居たせいで、
肌がひんやりと冷たくなってしまった。
ふと足音が聴こえて顔を上げると、
瑞希君が２人分の鞄を持ち、こっちに近づいてくる。
「紫ちゃん…
もう下校時間だよ？」
「うん…」
「大ちゃん…来なかったのか…
取り合えず寮に帰ろ？ゆっくり話し聞いてあげるからさ」
瑞希君は私の手首を掴んで立たせると、
荷物を全て持った上に手を引いて、柏寮まで連れ帰ってくれた。
玄関の靴棚を見ると、
流星の靴がきちんと揃えられて置いてあった。
帰って来てるんだ…
105号室と106号室の間の階段の前で立ち止まり、
廊下の一番奥の110号室…流星の部屋に目を向けた。
部屋にいるのは分かっているのに、今の私にはもう…
気軽にそのドアをノックする事が出来ない。
110号室までの20歩足らずのこの距離が、果てしなく遠く感じた。
瑞希君に促されて206号室の彼の部屋に入る。
制服姿でテーブルを間に向かい合って座る私達は、端から見れば放課後の仲良し女子高生。
「何？」
「瑞希君て、どう見ても女子高生にしか見えないなーと思って…」
「そりゃー僕ほど制服が似合う女子はいないからね。
でも最近は、この座を紫ちゃんに取られそうで焦ってるよ」
「ふふっ 大丈夫だよ。
私なんか瑞希君の足元にも及ばないから」
