この顔が嫌い。

人の弱みに付け込んで、全てを思い通りにしてしまうこの人が大嫌い。

胸に渦巻くのは、激しい憎悪。

だけど櫻井くんのそんないつもの態度に、どこかホッとしている自分もいた。

だから、

「……受け取ります」

彼の思い通りだと分かっていても、返事することにそれほどの抵抗はなくて。

あたしのこと、好きなだけ笑えばいいって、彼に馬鹿にされる覚悟すら出来ていた。

なのに――。


「……」

櫻井くんはあたしの手を掴んだまま、ピクリとも動かない。

あたしの目をじっと見つめる彼の表情からは、いつの間にか乾いた笑顔はなくなっていて。

明らかにおかしい彼の様子。

戸惑ったあたしは、また目を逸らそうとした……その瞬間。


急に強くなった、あたしの手を掴む力。

反射的に視線を動かすと、

なっ……！

ただでさえ近かった櫻井くんの顔が、更に近くにあった。

“距離”と呼べるほどにない彼との距離。

「目ぇ逸らすなよ」

櫻井くんは射抜くみたいな鋭い目で、あたしを見て言った。

そして、

ゆっくりと顔を近づける櫻井くん。