「……え？」
早口で言われたわけじゃない。
むしろ、愛海の口調はとてもゆっくりだった。
それなのに、言葉が頭の中で絡まる。
言ってることが、全く理解出来なくて……。
目を丸くしていると、愛海が口を開いた。
「海憂に彼氏が出来ちゃうかもしれないって思うと、嫌だった。何て言うか……遠ざかっちゃう気がして。だったらあたしが先に……って、思ったの」
それは、どこかで聞いたような意味合いの言葉。
そう……そうだ。
櫻井くんに愛海を取られたくなくて、彼と付き合うことにした、あたし。
……もしかして、
「あたしと、同じだったの……？」
聞くと、気まずそうな顔をして、愛海は頷いた。
何……それ。何それ。
今まで抱えていた、重たいものが降りたみたいに、肩の力が抜ける。
「じゃあ、櫻井くんのことが好きって言ってたのは、嘘なの？」
続けて口にした、質問。
これまでの流れから、頷く姿を予想していた。
だけど、愛海はぶんぶんと首を横に振って。
「初めは。でも、いつの間にか本当に好きになってた」
と、ハッキリ言った。
