「うん？ それじゃ何か不都合？」
キョトンとして、あたしを見る櫻井くんの表情に、ぐっ……と口を閉じる。
そして、パッと顔を逸らした。
不都合？……って、
不都合すぎる。
せっかく塗り固めていた心の外側が、ポロポロと崩されていく。
「やめてよ……」
何でそんなこと言うの。
心配なんかしないで。
優しくなんかしないで。
せっかく強がろうとしていたのに、本心が顔を出してしまう。
愛海に嫌われても、愛海が傍にいなくても、大丈夫って思おうとしていたのに、
“悲しい”とか、“寂しい”とか、胸の内の本心が溢れ出して、声を上げる。
それから、もうひとつ……。
締めつけられるみたいに苦しい胸の奥と、熱くなる目頭。
何とか堪えようと、唇をきゅっと噛んだ時だった。
伸ばされた櫻井くんの手が、あたしの頭に触れて。
ポンポン……と、優しく撫でた。
