きれいとか、何言っちゃってんの!?
しかも、櫻井くん相手に……！
信じられなくて、恥ずかしくて、顔が一瞬にして熱くなる。
まだ言いたいことひとつも言えてないのに、もう既に逃げたい。
気まずくて、とりあえず目だけ逸らす……と、
「今日は来ないと思った」
パタンと本を閉じた音と一緒に、彼の声が響いた。
来ないと思った……？
言葉の意味よりも、発言そのものに驚いて、目線を戻す。
だってそれは、思っていたものと違う。
「聞こえなかった……の？」
「何が？」
「いや、何でもない」
聞こえていなかったなら、それでいい。
助かった……と、肩を下ろすあたしに、
櫻井くんは不思議そうな目を向けながら、
「愛ちゃんと帰らなかったんだ？」
と、聞いてきた。
愛ちゃん、愛海。
その名前を聞いた途端に思い出す。
あたしが今日、ここに来た理由。
