「海憂ごめん。ちょっと先に教室戻ってもいいかな？」
顔を上げ、こっちに目を向けた愛海の表情は穏やか。
でも、今のは見間違えじゃないと思う。
「何かあったの……？」
恐る恐る聞くと、
「ううん、別に。ちょっとクラスの友達に呼ばれちゃって」
と、苦笑した。
何かを隠すような笑い方じゃない。
本当に、仕方ないな……っていう感じの笑い方。
それなのに、どうしようもなく胸騒ぎがするのはどうしてだろう。
『何で呼ばれたの？』って、聞けたら楽なのに、聞けなくて。
「……分かった」
了承する返事を、ひとつ返す。
手際良く、ほとんど空になっていたお弁当箱を片付ける愛海。
ピンクドットのランチバッグ。そのファスナーを仕上げにキュッと閉めると、立ち上がった。
「本当にごめんね。放課後、そっち行くから」
今朝、友達に連れられた時と同じ言葉を残して、教室へと戻ろうとする。
ギィ……っと、少し重たい音が後ろからして。
校舎の中に戻って行ったと思ったあたしは、ため息をひとつ零しかけた。
その時だった。
