「うん……嫌い」
あたしは零したみたいにひと言呟いて、
「この話、嫌い」
もう一度はっきり繰り返すと、開いた絵本を閉じて、櫻井くんに突き返した。
ページの大半を占めるのはイラストで、文字もひらがなばかりで子ども向け。
なのに、
切なすぎる物語。
残酷すぎる結末。
子どもに読み聞かせるべき物語は、もっと幸せなハッピーエンドの話じゃないの？……って言いたくなるのは、
まるで自分の未来を、示されているみたいだから。
愛海とは結ばれない。
どんなに想っても、どんなことをしても無駄なんだって。
「そろそろ鍵、閉めなきゃならないんじゃないの？」
古びた鍵が、絵本を受け取った櫻井くんの手から揺れてる。
夏休み中の図書室の開放時間は、17時まで。
最もらしいことを言うと、あたしは背を向け、彼から離れた。
