せめて笑い飛ばしてくれれば良かった。

笑ってくれたら、からかわれてるだけって思えるのに。


何で、そんな真剣な顔で言うの……？


心の中で問いかけたその時、タイミングが良いのか悪いのか、昼休憩の終わりを告げる予鈴が鳴って。

「大丈夫？」

「っ……」

再度かけてくれた心配する声に、あたしは思いっきり顔を逸らした。

咄嗟にとってしまった行動。……とはいえ、これにはさすがに罪悪感。

恐る恐る顔を戻す……と、

「あんまり無理すんなよ」

櫻井くんはあたしの頭の上に、ポンと自分の手を乗せて、すぐに背を向けた。

そしてそのまま、真っ直ぐ教室へと戻っていく。

その後ろ姿を見ながら、あたしはどうすることも出来なくて……。


ゆっくりと目を向けるのは、手のひらに残された飴玉。

こんなの余計なお世話。

そう思うのに……胸の奥が熱い。


あたしのことを一番分かってくれるのは、いつだって愛海で、愛海しかいなかった。

それなのに、あたしの体調に気付いたのは……櫻井くん。

愛海にも気付いてもらえなかったこと、気付いてくれたのは櫻井くん。