「ルドリア様、部下が失礼をしました。なにぶん新入りですので、どうかご寛恕ください」



　エルマは首を振って、「かまわない」と応えた。



「それより、ラシェル殿下がわたしに会わせたいと言っていたのは、あなたのことか？」



　エルマが訊いた。「そうよ」と答えたのはリーラだ。



「紹介するわ、ルディ。彼女は名はフシル・デリといって、近衛隊副隊長で、リヒター兄様付きの近衛兵よ。女性だけど、近衛隊でいちばん強いの」



　エルマは目を見開いて、フシルを見た。



「女性の身で、それもこれほど若くして近衛隊副隊長の座にまで昇りつめるとは。相当の実力の持ち主なんだろうな」



　言われたフシルは「恐縮です」と、うやうやしく頭を下げる。

そういったしぐさ一つ一つが、彼女の洗練された武人としての素養をうかがわせる。



　エルマが感心していると、「じゃあルディ、あたくしはこれで失礼するわ」と、リーラが言った。



「リーラも来ないのか？」



「ええ。あたくしがラシェル兄様に頼まれたのは、ルディをフシルのところへ案内することまでだし、これから刺繍のお勉強があるの」



　そう言って、リーラは小さく礼をして、来た方向を戻っていった。

それを見送ったリヒターが、「それじゃあ僕は、久々に訓練場の様子でも見て回ろうかな」と言って、訓練場へ歩いていってしまう。