そして現在。


　南陽の鐘はつい先ほど鳴った。

窓越しに見える花は二輪。

――つまりは、エルマは無事だ。



　エルマとメオラにカルが加わって、ラグの大切な人が三人も城へ行ってしまってから十日が経った。

たった十日で彼らの身になにか起こるとは思えないが、それでも無事の証を目の当たりにして、ラグはほっと胸をなでおろした。



　すると、その様子を見ていたテオがラグの隣に来て、ミレイに聞こえないように小声で、


「族長も、メオラもカルも、元気っすかね」


　と言って、王城を見上げた。



　見上げた先がちょうどエルマの部屋の窓だと、テオは知らない。

メオラの箝口令もあるので、そのことはカームにしか話していないのだ。



　ラグはそれをすこし後ろめたく感じながら、


「元気さ、きっと。エルマもカルも丈夫だし、二人がいればメオラも大丈夫だろうし」


　と言った。



「ですよね。カルなんかあいつ、十年前アルに入ってきたときから風邪ひいたの見たことねーし」



「なんとかは風邪を引かないからね」



「ラグさんひどいっすね」



　テオはひとしきり笑うと、ミレイに呼ばれて店に戻っていった。

どうやら護衛の仕事だけでなく、店の手伝いもしているようだ。



　テオが去ってからも、ラグはしばらくエルマの部屋の窓を見上げ続けた。



　エルマが顔を覗かせはしないかと、ほんのすこしだけ期待しながら。