＊５＊


　エルマたちは結局、ルイーネ王宮の正門から堂々と入って、王宮内で最も豪華な客間に通された。



エルマの存在をサリアナに知れた以上、どうやらディネロはもうエルマを隠すつもりはないらしい。



　客間に荷を置いてすぐに、エルマとラグはディネロに呼ばれて部屋を出た。



　ディネロについて廊下を進み、さほど遠くまで行かずに、三人はある部屋の前で立ち止まる。



その扉の奥に何があるのか、エルマにもラグにも予想がついた。



「ルドリア姫がここに？」



　エルマが問うと、ディネロは一瞬驚いた顔をして、すぐに頷いた。



「ルディ、入るぞ」



　ディネロが言って、扉を開ける。



　窓辺に立っていた、緑の髪の少女が振り返った。



「あなたが、エルマ……？」



　細い声で言って、細い首をことんと傾けた少女は、エルマと全く同じ顔をしていた。



　だが、話し方や立ち居振る舞いのせいか、エルマよりも淑やかな印象を受ける。



「お初にお目にかかります、ルドリア姫。エルマと申します」