ふらりと、傾いで崩れ落ちそうになったメオラの体を支えたのは、ラシェルだ。
「おい、大丈夫か」
「ええ、ありがとう」
ラシェルと共にエルマの寝台のそばに寄って、床に膝をつく。
まだ青白いエルマの顔色は、しかし倒れたときよりもは赤みが戻ってきていた。
そっと、眠っているエルマの手を取る。
その手の甲に自分の額を押し当てて、メオラは深く深く息を吐いた。
「……よかった…………」
無事で、本当によかった。大したことなくて、本当に。
ガタン、と音がして振り向くと、カルとフシルが水汲みから帰ってきたところだった。
音は、カルの持った桶が壁に当たって立てたものだろう。
カルは桶をその場に置いて寝台に駆け寄ってきた。
「命に別状は無いって、レガロ様が」
メオラが短く言うと、カルはなにも言わずに寝台に顔を突っ伏した。
その喉が細かく揺れて、聞き取れるかどうかの小さな嗚咽がメオラの耳に届く。
フシルは安堵したように小さく笑った。
カルの嗚咽をメオラは聞こえないふりをして、そばに立っているラシェルを見上げた。