「柚木くん。キミが盗作じゃないと言っても、向こうは認めてしまっているんだよ」
「でもあたしが違うと言えば大丈夫ですよね。審査員の方は、中村さん以外知らないことなんでしょう？」
マリアの問いに、中村は頷く。
安東は納得がいかないような顔で黙り込んでいる。
「どうか、その人の絵に、相応の評価をお願いします」
もう一度深く頭を下げた。
その時応接室に、ノックの音が響いた。
「柚木さん。あなたの考えには私も賛成なのですがね。相手方にはどうやらそのつもりはないようなのですよ」
中村の言葉に顔を上げる。
飛田はマリアの肩に手を置き、微笑んだ。
「彼は盗作を認めて、キミに謝りたいと言ってるんだ」
「え…」
「どうしてもと言うのでね。今日一緒に来てるんだ。…どうぞ、森山(もりやま)くん」
中村の声に、後ろの扉がゆっくりと開かれた。
