「ちょっと待って下さいっ!!」
入ってくるなりそう叫んだのは、美術室で待っているはずの安東だった。
あのつぶらな瞳を鋭くさせて、彼女は中村を睨みつける。
「いまの話、どういうことですか!?」
「安東さん、聞いて…？」
「マリアちゃんの絵が、真似っこだって言うんですか!?」
「ちょ、ちょっと…」
「そんなのありえません！」
安東はツカツカと部屋の中心まできて、バシンとテーブルを叩いた。
普段のんびりとしていて穏やかな彼女にしては、珍しい。
「マリアちゃんは盗作なんてしてません！ 去年もあの絵で賞もらってるんですよ！」
「安東さん、ちょっと待って」
「待てないよ！ ひどいよこの人！」
安東に指をさされ、中村は苦笑いをする。
「お嬢さん。私は何も、彼女が盗作したとは…」
「…しました」
中村の声を遮り、マリアは言った。
「盗作をしました」
「マリアちゃん!?」
驚く安東、飛田の視線を受けながら、マリアは毅然とした顔で、中村を見据えた。
中村は目を細める。
「あなたが、したと？」
問いかけに、マリアは頷くように静かに、瞳を閉じた。
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