飛田はなぜか、マリアの絵に関心を持っている。
決して高い評価を得られるような作品ではない。
ただ十年変わらずに描かれ続けているだけの絵。
技術だけは向上していても、ただそれだけの、平凡な絵。
なぜ同じ絵ばかりを描くのか。
マリアを変わり者と呼ぶ大勢の人間と同じように、飛田もそれを気にしているだけだろう。
それでも彼は、「なぜ同じ絵を描くのか」とは訊いてこない。
「他の絵は描かないのかい」
とは前に訊かれたが。
マリアはＮＯと答え、それで終わった。
「次のコンクールには、その絵を出すのかな」
「…そのつもりです」
「そうか。…この辺、少し赤が強いな」
飛田は真横に立ち、真剣な顔で絵を見る。
マリアは一度、手を止めた。
