数日後。
桜色に染まる春の陽射しに包まれて、真っ白い髪が風にたなびいた。
わたしは、墓石の前に一人、佇んでいた。
「…お久しゅうございます。菊村様」
ハルキから渡された、菊村様の書いた雪女の物語。
そこには、懺悔の言葉が並んでいた。
あれから、何百年の時が経ったのだろう。
「菊村様は、わたしの父様の願いを、汲んで下さっていたのですね」
父様が、菊村様に殺してくれと頼んだのだ。
わたしを、助けるために。
「…ごめんなさい。わたしは、それを無下にしてしまいました」
絶望して、自ら罪を作って、挙句勝手に怨んで…本当に馬鹿みたい。
「でも…菊村様は、それをずっと後悔してらしたのですね」
菊村様はいずれ村を統治するお方だったから。
わたしへの処罰も、父様への処罰も、菊村様が決めなければならなかったから。
「…貴方が書いたわたしの物語。読みました」
いろんな事が、菊村様の視点で。
わたしと話した些細な内容も、楽しかった日々も、狂ってしまうような苦渋の決断も。
懐かしくて、胸が苦しくなりました。
嫌な思い出ばかりじゃ決してなかった。
化け物でも次期村長でもなくて、ただの普通の人間として、笑い合って触れ合った。
嬉しくて楽しくて、幸せだと思える瞬間は、いつだって菊村様がわたしに教えてくださったものでした。
「…菊村様は、わたしに…」
恋…してくださったのですね。
だから、わたしに優しくして下さったの｡
「……わたしも…慕っていたのですよ？」
だから、ごめんなさい。
そして、…さようなら。
桜が舞う、雪がとけたこの世界で、
ハルキが…待っているから。
