絶え間無く降る雪が村を白く染めながら、打ち首の刑は執行される

村人達は子どもも一緒に全員集まった

神事の真似事のように四つの柱を立て、その中心で父様が力なく座っている

やめてと叫んだ。父様を殺さないでと叫んだ

けれど周りの人間に押さえつけられる。構わずに声を荒らげるわたしに、民衆は蔑む視線を投げかける

…わたしは、生まれてきてはいけなかったの？
わたしが生まれてこなければ、父の愛を求めなければ、こんな結末にならずにすんだのなら

なぜ、わたしは生まれてきたの？

折れた腕が億劫だった
足りない指が不快だった
砕けた片足が邪魔だった

何より早まる鼓動が重たくて、力の篭らない枯れる喉に癇癪を覚えた

父様の背後に立つのは狐の面を被ったあの人

この村で最も清浄で、この場において絶対的正義を背負う時期頭首


菊村様は静かに刀を抜いて白銀の切っ先を天に向ける



『村に不浄を呼び寄せし禍津神。人に仇なす血雨鬼。そは全てを招きし罪人の命を以て、村の穢れは払われん』


やめて…やめて！！


『畏れ多くも妖山に、御座す尊き狐神。穢れたその首賜り、信仰深き我が村にどうか豊穣と平穏訪る事を乞い給ふ』


届く筈もない手を伸ばした


『ーーーー死ね、化け物の親め！！！』


菊村様が刀を振り下ろした瞬間と、今までわたしを抑えていた人の力が緩んだのは同時だった


ふらりとよろめき、私の体は人の群れから飛び出した


瞬間



世界が赤く染まり、わたしの足に、手毬のように転がる何かが


何かが、ぶつかった


｢ーーーーーユキッ…｣


｢……………………ぁ、っ…？｣

震えながらも、触れずにはいられなかった
ぬるりとした熱い赤は、ずっしりと重い

白い雪は容赦なく降り積もって、まだ暖かいそれを冷やしていく。その汚い白で消そうとする。

白髪混じりの傷んだ髪が指に絡まる。浅黒い肌には無数の傷痕。細い目は腫れ上がって。カサついた口元には微かな笑みが。

みるみるうちに青くなる…必死に抑えても、その熱い赫色が断面から流れ出て止まらない…これは…



これは、なに。



｢い、やっ…。嫌ぁぁぁぁぁぁああぁｯ！！！｣