しばらくして。
「えーっ、雪、オレに会いに来てくれたんじゃねぇの？」
「違うわよ！誰が人間なん、か…」
ふと、不服そうな子犬みたいなハルキと目が合った。
あんなに小さかったのに、今ではわたしよりもずっと背が高い、ハルキの視線。
体格も逞しくなって、いつの間にか顔立ちも大人になっていってる。
優しげな色素の薄い瞳にわたしが写っている。
｢ー？｣
ハルキがふわりと微笑むから、わたしは、ついーーー
－雪女に春が来たか。
…。
な、なんでそんなこと今思い出すの！？
「ーっ！嫌いよ！そう、嫌い！！人間なんか大嫌い！！これは絶対に変わらない有り得ないー！！｣
「急に罵倒された！？そんな雪も可愛いけど、何、どうしたの落ち着いて！？」
どさくさに紛れて抱きつこうとしないで！！
「ゆきんこ？顔真っ赤じゃ」
「どしたどした？」
「ゆきんこがおかしいだ」
！うそ、顔、赤い！？
咄嗟に頬を手で覆うけれど、そんなことをしてわかる訳でもない。
「雪？…熱でもあんのか？」
ぴとっ。
は…ハルキの額とわたしの額が…
顔が近いっ！！
「あ…あるわけないでしょう！？ほら、紅、蒼、翠！帰るわよ！！」
バッと身体を反らしてハルキから離れる。
なんでか胸も煩いし…！
「あっ－雪！」
「な、なにっ！？」
｢…あー、その…｣
振り向くと、珍しくハルキは真面目な顔をしていた。
「…菊村って人、知ってる？」
『－－－死ね。化け物の親め！』
…………ドクン。
「………………きくむら…さま…」
呟いて、背を向けた。
ハルキがなにか言っている。
でも…全然頭に入って来なかった。
なんで…なんで、ハルキがその名前を知ってるの
なんで…なんで……なんでなんでなんで
－菊村。その人間の名を、忘れかけていた心の中を反芻する。
忘れてはいけなかった、あの人の名。
…わたしが居た人里の村長の息子で、
わたしに優しくしてくれた初めての人間で、
わたしの唯一の肉親を、目の前で奪った人間の名だ。
