ベリーの魔法

「災難でしたね」

「助かりました……」

「またこんなことがあっては大変ですから、このままここにいてください」

コレットを作業台に残したまま、ルークはまたベリーの山に向かう。

コレットはルークの作業を眺めているフリをしつつ、彼の手に視線を送った。


さっき助けてくれたときのルークの手。

ふんわりとコレットを包んだ彼の手は、優しくて暖かだった。

コレットが見つめているのに気付いたのか、ルークが微笑んできてコレットは頬が染まるのを感じた。

（何だか……ドキドキする）

そこでふと、コレットはあることに気がついた。

ルークは昨日から働きづめで、食事をとっていないのだ。コレットはベリーを食べているからお腹はすかないけれど……

「あの、ルークさん」

「何でしょう」

ルークが手を止めて、コレットを見る。

「キッチンをお借りしてもいいですか？　わたし、何か作ります」

「気を使わなくていいですよ、僕は食べなくても平気ですから。それに小さい体では大変でしょう」

「待っているだけじゃ暇だし、小さくたって何もできないわけじゃないもの」

必死に訴えると、ルークはそうですね、と頷いてくれた。

「それではあなたに魔法をかけてあげましょう」

ルークが指先を少し動かすと、キラキラしたものがコレットを包み、体がふわりと宙に浮かんだ。

「わあ……！」

「それなら好きなように移動できるでしょう。お願いしますね、コレット」

「はいっ」

コレットは喜んでキッチンに行き、せっせと料理に励んだ。
道具を使うのには骨が折れるけれど、これくらいで音をあげては頑張ってくれているルークに申し訳ない。

なんとか料理ができあがった頃には、もう日が沈み始めていた。

テーブルの上で湯気をたてる料理にルークが目をまるくして、コレットは大満足だ。
ルークはスープを飲んで、さらに驚いた声を上げる。

「美味しい。コレットは料理が上手ですね」

「ち、小さくたってできるんですよ」

目を逸らしながら照れ隠しに言うと、ルークの微笑が返ってくる。

「僕も負けないように頑張らなくては」

そう言って、ルークはクランベリーを取り出した。
コレットが一口齧ってみると、いつもと少し違った。

体の内側から、ぽわっとあたたかなものが体全体に広がる。まるで春のひだまりがお腹に棲みついたようで心地よかったが、やがて消えてしまった。

「少し先が見えてきましたね」

ルークはコレットの反応にほっと息をついて笑顔になる。

コレットはルークの笑顔に胸の奥が苦しくなって、こくりと頷くことしかできなかった。