そしてとうとう、その日の朝を迎えた。
「きっとこれで、魔法は解けます」
差し出されたいちごをコレットはぼんやりと見つめた。
ルークが徹夜で仕上げたベリーの魔法。
これを食べたら、元に戻れる。
魔法が解けて、消えることなく聖夜を迎えることができるのだ。
「どうしたんですか？」
受け取らないコレットをルークが不思議そうに見てきて、コレットは慌てて首を横にふった。
「何でも。……いただきます」
コレットはいちごを受け取り、そっと口へ運んだ。
いつも通り、一口齧る。
「あ……」
口にした瞬間から、体に異変を感じた。
食べかけのいちごが床に転がる。
メリッサのいちごを食べたときのように体中が熱くなって、コレットは腕を抱えて座り込んだ。
ただ、あの時とは違って意識を失うことはなく、自分の手や足がみるみる大きくなっていくのを目の当たりにした。
そしてあっというまに、元の姿に戻って作業台の上に腰かけていた。
「っ、ルークさん……」
肩で息をしながらルークを見ると、コレットの目線と同じ高さに彼の瞳があった。
彼の赤い瞳は光の加減で濃いピンクのようにも見え、ベリーのようだとぼんやりする頭で思った。
ルークはぐらついたコレットの肩を支え、微笑んだ。
「よかった。これであなたが消えずにすむ」
「……っ」
コレットはぱっと目を逸らした。
体が小さかったときとは違う感覚で見える彼は、今までよりずっと素敵に見えて困ってしまう。
明日にはもう、メリッサが迎えにくるというのに。
コレットが落ち着くと、ルークは広場で行われる聖夜祭の準備に呼び出され、夕刻には戻ると言って出て行った。
残されたコレットは、腕まくりをしてキッチンに立つ。
今夜はここにいられる最後の夜。
そして、誰にとっても特別な、聖なる夜。
コレットの魔法を解くために頑張ってくれたルークにお礼もかねて、今夜はご馳走をつくろうと心に決めた。
（ルークさんが戻ってくる前に、ね）
