熱いコーヒーに砂糖を溶かしながら僕は静かに言う。立ち上る温かな湯気に乗せて。 「俺は強い男になるよ。」 祖父、それに祖母が僕の方をゆっくりと見る。 熱いコーヒーを口に含み、口内を潤す僕。 そして改めてはっきりと告げる。 「見返りは求めない。お母さんを守れるような、強い男になりたいんだ。」 祖父も祖母も温かく頬を緩めて頷いた。 頑張るから見ていてね。 じいちゃん、ばあちゃん。 お母さん。 お父さん。