コーヒーを飲みながら…
二人で、料理を作る。
早瀬は料理に関しては案外厳しくて。
ちょいちょい突っ込まれながらも…在り合わせの材料で、野菜とシーフードのドリアを作り上げた。
「いただきます！」
パンっとしっかりと手を合わせて。
早瀬は、大きく一口…ドリアを頬張ると…。
よほど熱かったのか、口の中で…
はふ、はふ、と…踊らせた。
「……どう？」
「うん……、旨い。」
「……だよね、だって。ほぼ早瀬の作品だし。ホワイトソースなんて、初めて…作ったよ。」
それから…、私も一口。
伸びるチーズを…スプーンで絡めるようにすくって、
ふーっと冷ました後に、ようやく…口にした。
「……うん、美味しい…！」
「だろ？案外シーフードミックスもつかえるんだよ。」
君は、さも誇らしげに…そう言うと。
やっぱり、熱そうに顔を歪めながら…黙々と食べ続けた。
「アレ？もしや早瀬って…、猫舌？」
「……バレたか…。」
「だって、いちいち熱そうにしてるもん。冷ましてから食べたらいいのに…。」
「バカ言え。熱いモノは熱いうちに食うのが俺のモットーだ。冷たいものも 、冷たいうちに！」
「………。……ふーん…。」
じゃあ、あの日…溶けてしまったアイスクリームは。
早瀬の不本意の…象徴だね。
「……それに、だ。男がもさくさ食べるなんざカッコつかないじゃん？」
「そう？可愛いかったけどなあ…。さっきから無理して食べてる感が。」
「………。『可愛い』より、『カッコいい』がいいもん。紗羽ちゃんは、いつも可愛いって言うけどさー……。ちょっとプライド傷つく。」
「……………。……そうなの？」
「そーなの！」
へえ…、
意外だ。
そんな小さいこと、気にするだなんて…。
「……可愛いじゃん…。」
「コラ。今の話、きーてた？！」
「はっ…、つい！ごめんごめん。」
「………。大ボケー……。」
早瀬はしょーもな、と言いながら。
急に正座へと座り直して、私と…向き合った。
「……さっきの話の…続きなんだけど。」
「え？ああ……、今？お皿洗ってから…」
「いいから、まず大人しく…座ってて下さい。」
早瀬は、自分の膝に乗ったブルーを撫でながら…
ふうっと息をついて。
口を…開いた。
「……料理は俺もできるし、問題ない。」
「……は？」
何の…話？
「コイツも慣れたら、邪魔はしないと思う。」
「……………？？」
「……俺の…夢って、人が聞いたらそんなこと？って思うかもしれないけど…。理想なんだから、仕方ないじゃん？」
「……うん。」
「……ブルーがいるだろ？それから…、キャッチボールするような子供がいて……。それから、子供好きな奥さんが、バカばっかする俺を…、いつも笑って見ててくれるんだ。ついでに一緒になってはしゃいじゃいような…。そんな人。」
「………うん。」
「それが、紗羽ちゃんだったらいいって…。いや、むしろ…、ソレって、紗羽ちゃんじゃないかって…思うんだ。」
「………。……あれ？……ねえ、これって…。」
「うん。……プロポーズ。」
「………え。……ええっ？！」
「………まあ、ライバルに先に越されるわ、つい、手え出したり、色々順序が狂ったけど……。一緒にいて、楽しいって思えるのも、安心できるのも、紗羽ちゃんしか…いない。紗羽ちゃんもそう思ってるなら。もう…我慢したくないんだ。」
