＊
白縫山から都への道を、樹々を飛び移りながら急ぐ。
常人の足ならば一刻半以上、馬に乗っても半刻はかかる道のりだが、灯にかかれば四半刻もあれば充分だった。
町外れにぽつぽつと建つ家々が見えはじめ、人々の生活の音が聞こえてくると、灯は頭巾を被って赤い髪を隠した。
井戸の周りに集まっている、噂話の好きそうな女たちに灯は目をつけた。
「ーーーちょっと訊いてもいいか」
気配もなく背後に立った、背の高い若衆の姿に、女たちが一斉に目を瞠る。
「………だれだい、あんた」
「見ない顔だねぇ」
「あら、でも、ずいぶんな色男だよ」
女たちはきゃははと笑った。
