優はほんのり目尻の角を落とし、頬を柔らかく引き上げて笑った。



「……久しぶり」



そう言った優の視線は、最後尾にいる雄馬から最前列にいる私へとスライドさせながら……。



「なんだ、お前ら知り合いか？」



先生は相変わらずかったるそうな物言いで優に投げかけた。



「はい。幼なじみなんです」


「そうだったのか」



聞いておきながらも、先生はやはり興味なさそうな様子で雄馬に座るよう促し、優の自己紹介を続けた。


だけど先生の声なんて私の耳には右から左に流れて、何も入っては来ない。


その代わり、目はしっかりと優を捉えていた。