「でね、俺は言ってやったんすよ。
そいつらが弱かっただけだって」
それで結局、退学は免れたものの、成績を大きく下げられたということだ。
「……朱尾」
「はい？」
重ぐるしく声を発した酒童に、朱尾は能天気に首をかしげた。
「お前、他に言うとこはねぇか？」
「なんすか、言うことって」
「だから。
それ以外に、俺に言ってねえことはないかって、訊いてんだよ。
お前の口から出た言葉だけが、事実なのか？
あとは、本当にねえのか？」
「ありゃしませんよ。
俺が言ったこと、ぜーんぶホントですから」
朱尾は嘘をつかない。
いいことも悪いことも、酒童の知る彼ならば、すべて暴露していた。
「……そうか」
静々とうつむいた酒童だったが、その手は決して穏やかではない。
拳を硬く握り、悔しさなのか悲しさなのか、どちらともつかない感情に、手を震わせている。
（なにがあったってんだ）
本当は、朱尾は嘘をついているのではないだろうか。
昔の朱尾をよく知っていた酒童は、簡単には信じられなかった。
落ちている小鳥を拾っては巣に戻したり、持久走でばてかけていた訓練生を介抱したり。
彼は正義感が強い、というにふさわしい漢だ。
それが、なぜこっなってしまったのだろうか。
「先輩？」
朱尾に呼び戻され、酒童は我に返る。
「ど、どうした」
「肉のこと、覚えといてくださいよ。
今日、仕事のあとに拠点で渡すんで」
朱尾は無垢な瞳になると、最後のステーキの欠片を、口に放り込んだ。
