「ん」


酒童が陽頼を布団に入れてやると、陽頼はさも御機嫌そうにすり寄ってきた。


「ありがと」


陽頼は酒童の鎖骨に額を付ける。

彼女とこうも戯れられる夜は、なかなか訪れない。

すこしイチャつきすぎかとは思いながらも、さっかくなので、酒童も陽頼の甘えに応じる事にした。


恋人としてというよりは、家族と接するように、酒童は陽頼の背中を軽く叩いてやる。


（近所のダックスに似てる）


良しか悪しか、酒童は陽頼から、昔に住んでいた家の近所で飼われていた、茶髪のダックスフンド犬を連想する。


そこで軽く抱き寄せると、ふと、妙な臭いが鼻を突いた。



火薬の臭いである。



驚愕して、酒童は陽頼のつむじを凝視した。

シャンプーらしき匂いに、微かな火薬の臭いがこびりついているのだ。

少なくとも、加齢臭でないことは確かだった。


「……陽頼？」

「んん？」


酒童を見上げる温容は、とても和やかだった。

しかし、物騒極まりない火薬の残り香が邪魔をしている。


酒童は、薄々嫌な予感を感じながら、


「寝る前に、花火でもしたのか？」


と、問う。

陽頼はしばらく、なんのこっちゃ、とばかりに、目をぱちくりと開閉していた。


「してないけど、どうかしたの？」

「なんか、火薬の臭いがする」