「ん……。
なんか起こしてごめんな」
力なく笑いかけた酒童に、陽頼が伏せ目で首を横に振る。
「ううん……」
言いつつも、陽頼の身体は左右に揺れ、意識朧げな様子である。
「ふあ」
吸い込まれそうになるほどの大口を開け、陽頼は再び布団に転がった。
上から掛け布団を羽織り、身じろぎをしてそれにくるまる。
「……」
酒童はそっと陽頼の頬を撫でてみた。
なにか理由があったわけではない。
ただ、陽頼を見ていると安心した。
「……ん、ああ、そうだ」
すると、一度は寝たと思われた陽頼が、うっすらと円な目を開いた。
「もう過ぎちゃったけど、はいこれ」
陽頼は枕の下から掌を覆うくらいの小袋を手に取り、それをそっと酒童に手渡した。
「なにこれ」
渡されたものに心当たりのない酒童は、ただ首を傾げるだけだった。
「24歳の誕生日、おめでと」
陽頼は笑った。
酒童はそんなことなど、すっかり忘れていた。
なにしろ都心での西洋妖怪事件以来はたてつづけに騒動の連続で、とても考えたこともなかった。
し、考えている余裕もなかった。
（そういや、そうだったか）
他人が勝手に決めた誕生日とはいえ、酒童は自分のことだというのにまるで関心がない。
（まてよ）
酒童はふと、この間のショッピングモールでの出来事を想起した。
知人の男性にプレゼントをしたいから。
そう言って陽頼は、手軽なアクセサリーショップで何かを買っていたのだ。
「もしかして、あの時の？」
あの時、とは抽象的な言葉だったが、陽頼は酒童の言いたい事がわかったのか、それともノリなのかで、こくん、とうなづいた。
「渡しそびれちゃったし、そのあとはうっかり忘れちゃってて」
暗闇の中でも、酒童には陽頼がぺろりと舌を出すのがはっきりと見える。
そっと袋のシールを剥がし、中を覗いてみる。
シンプルなペアリングだった。
大きいものと小さいものがふたつ、その中に収められていた。
陽頼は酒童の手にある袋から、その小さい方を取り出した。
「ちっちゃい方は私のね」
そう言いながら、陽頼は大きいほうのを手に取るや、酒童の掌にそれを置く。
「ふたつも……。
これ、高くなかったか？」
「大丈夫。
“庶民の味方宣言”って店頭で宣伝してたお店だし。
高校生でも買ってくし」
陽頼は自信満々の返答を返した。
