「……班長！」
俺は眼前に立つ班長の名を呼んだ。
「班長！」
もう一度強く呼ぶと、班長はやっと俺のほうを向いた。
その凍てつく、氷のような瞳で、だ。
「……その腕に抱いているのは、なんだ」
班長は重ぐるしい口調で聞いた。
「……その顔から察するに、誰か犠牲者が出たようだな。
……鬼門よ」
班長の眼は、真っ直ぐに俺を見据えていた。
俺の顔は、もう生気を失ったように真っ青だったのだろう。
「う……」
俺は堪えきれなくなって、眼のくぼみに水を溜める。
そんな俺をどう思ったのか、班長は、表情のない顔で俺の肩に手を置いた。
「―――1人でも多く助けたのは、未熟者のお前にしては良い判断だ」
班長の手は、ひどく冷たい。
「……くっ、
うわああっ……‼ううっ……」
俺は咽ぶ。
―――未熟なままではいけない。
―――甘さも、理性も、全て捨てろ。
―――たとえ鬼に成り果てても、憎悪と殺意は捨ててはならない。
俺は自己呵責の念を発散するように、強く叫んだ。
鬼門 雅幸（まさゆき）。
当時17歳。
完全に人の心を捨てた頃には、既に時もたち、41歳となっていた。
