「……そうでも、ないんだけど」
そう言った割には、天野田はずいぶんと嬉しそうである。
いかにも優雅な遊び人といった雰囲気が漂う天野田にしては、珍しい反応だ。
「……ねえ、茨」
ふと思い起こしたように、天野田が真摯に茨を見つめた。
「んん？」
天野田の言葉を待つ茨だったが、天野田は、「ううん」と首を振った。
「また、わからないところがあったら持ってきなよ。
教えてあげるから」
「ああ。ありがとう」
茨は女も骨抜きになる、男らしい爽快な笑顔になると、
「じゃあ、俺はこれでお暇します」
「うん、明日は休みだから、また明後日ね」
「あい」
敬礼すると、茨はリュックサックを背負うと、さっさと大部屋の出入り口へと歩いて行った。
「……」
天野田が茨の手首を掴もうと手を伸ばしたのは、既に、茨が出て行った数秒後であった。
