桃山を見ると、彼は軽く叩かれた背をさすりながら苦笑していた。
放っておいて死ぬということはないだろう。
湿布程度の処置で充分そうだ。
「大丈夫だったか？」
朱尾が治療室に入ってきて、青木には目もくれず桃山に言う。
「まあ、ひりひりする以外は」
「そっか」
朱尾の返事は素っ気なかった。
朱尾と青木が並ぶと、酒童はどうしても、夕方の一件を思い出してしまい、胃が締め付けられる。
青木は朱尾が来た途端、さらに身を小さくした。
「朱尾く……」
「酒童さん、今日の仕事はもう終わりなんすか？」
青木が言おうとしたのを遮り、朱尾が酒童に問いかけた。
おい、ちょっとシカトは酷くねぇか？
酒童はそう言いたくなる。
「……一応、増援要請が全く来ないから、これで終わりってことになるな」
「もう、各自で解散っすか？」
「まあ」
「じゃあ、俺はもう帰るんで。
これ、どうぞ」
朱尾は言うなり、例の「実家で捕った鹿の肉」を寄越してきた。
スーパーで売られている肉と同じ容れ物に入ったそれを渡され、酒童はぎこちなく礼を言った。
「あ、ありがとう」
思った以上に、鹿の肉は血の色が多い。
「それじゃ、お疲れさんでした」
朱尾は酒童や桃山たちに背を向けると、さっさと帰宅を急いで行った。
なんすか、それ。
と、榊が興味心身で肉を眺める中、酒童は横目で青木を窺った。
青木は、やるせない表情で、治療室の出入り口を見つめていた。
