｢此処にテューロと言う子供は居るか。｣
村に やって来たのは、1組の男女だった。
歳は2人共40代くらいで、
上質な布で作られた服を着ていた。
村の長老に呼ばれ、
母さんと一緒に男女の前に引き摺り出される。
｢間違いないか。｣
｢はい、間違いありません。｣
男の問いに、懐から紙を取り出した女が
僕と紙を交互に見てから頷く。
男は僕に向き直ると、その手を差し伸べた。
｢私は、帝都に在るスパイ管理所の者だ。｣
｢……スパイ、管理所……。｣
幼い僕でも知っている その場所は、
文字通り戦争中の時和王国に
スパイとして派遣される人々を
管理する場所だ。
｢君の入校が決定した。｣
その言葉に、村中が どよめいた。
｢ちょ、ちょっと待って下さい!
入校って……。｣
母さんが震えながら僕の肩を引き寄せる。
｢皇帝命令の特例だ。｣
母さんの問いに、男は簡潔に答えた。
｢……まっ、待って下さい!!
私は、子供を亡くしたばかりで……
夫も……夫も失って……っ。｣
母さんは必死に言葉を紡ぎ、首を横に振った。
