｢何だ、案外 平和じゃん。｣
リューの呑気な口調に、
思わず笑ってしまう。
リューの言う通り、
村の外へ出てみても、
大人達が口を酸っぱくして言っていた
“危ない事”には遭遇しない。
あれは幼い子供を怖がらせて
躾を するのが目的だったのだろうと
ぼんやり思ってしまう程。
｢ちぇ、つまんねェな。｣
｢つまんねェ、じゃないだろ。
危険に遭遇しない方が良いに決まってる。｣
口を尖らせて膨れるリューに
苦笑するしかない。
そうして、気を抜いて
のほほんと歩いていたからだろう。
僕達は、迫り来る危険に、気付けなかった。
｢おい、餓鬼。｣
そう声を掛けられて初めて、
いつの間にか周りを30人程の男達が
囲んでいる事に気付いた。
｢こんな所を彷徨いてる餓鬼は珍しいな。｣
｢へぇ、2人共 可愛い顔してんじゃん。｣
男達は口々に そう言いながら近付いて来る。
その姿に恐怖を感じたのは
前を歩いていたリューも同じだったらしく、
慌てて後退り、僕の手を ぎゅっと掴んだ。
｢テュ、テューロ……。｣
かたかたと、リューの躰が震える。
僕は掴まれた手を握り返した。
