「………おい……」
…誰？
「おい。起きろ」
誰かに揺すられて、意識を取り戻した。
気持ちの良い毛皮が頬を撫でる。
フサフサの襟巻きみたいだ。
「大丈夫か？」
私を気遣う優しい声がする。
うっすらと視界も取り戻した。
そこは……大きな木々が囲む、犬神の社…？？
「急に倒れるから心配したぞ…」
心配そうに覗き込むその姿を見て、私は驚愕した。
「ええ…。ごめんなさい、眩暈がして……」
ーーー……あれ……？今、私、喋った？？
私は目の前の人物に驚いてしまっていて…………。
……だって……、私の目の前には…
あの犬神、銀狼がいるからだ。
しかも…その眼差しは怖いくらいに優しい…。
私はどうやらこの銀狼の膝枕で眠っていたらしい。
銀狼は私の身体を起こし、そっと頬を撫でた。
「顔色が悪いな……」
「やはり……人であるお前のその身体では、
長時間ここに留まるのは無理があるようだな……」
いたわりの瞳で覗き込む銀狼は、
昨日の傍若無人な人物と同一だなんてとても思えない。
しかし、一体全体、何故このような状態になっているのか？？
「もう、大丈夫よ、心配しないで……」
ーー…まただっ！！
さっきから、何かおかしいと思っていたら……
私の意思とは関係なく、『私』が言葉を発している……。
ーーどういう事？？
頬に触れられる感覚も、視界もある。
私の意思だって、感情だって『ここ』にある。
だけど、何ひとつ自分の思い通りには動かない。
それはまるで、主人公に感情移入した映画を見せられているようだった。
「………まさか、お前が人柱になるとは……」
そう言う銀狼の表情は、怒りと、哀しみの色に塗りつぶされていて、見ているこちら側でさえ苦しくさせる。
そして、その激しい感情を隠そうともせず、魅惑的な切れ長の瞳に込めて、まっすぐな視線を私に向けてくる。
ーーー……銀狼が、『私』を見てる……。
彼のその表情は、昨日、私が出会った獣のような銀狼とはまるで違っていた。
激しい感情をその瞳に讃えていたとしても、大切な者を想う気持ちが溢れている。
元々、男性的な美しい顔をしているだけに、その美しさは神がかっていて、思わず見とれてしまう…。
「夏代子……」
銀狼は切ない悲鳴をあげ『夏代子』を抱き寄せた。
ぐったりとした『夏代子』は静かに瞳を閉じて、
そのか細い両腕を、震える彼の背中にそっとまわした。
それは、彼の心配を煽るような強さでしかなかったのは違いなかった。
頬を伝う生温い感触……。
それは『私』のものじゃない…
『夏代子』のものでもない………。
銀狼の涙だ………。
