「だ、大丈夫よ」
「無理はなさらいで下さい。…これ」
山崎は、水を椿に差し出す。
「…ありがとう」
椿の隣に、山崎は座る。
「本命…。椿さんは、分かってるんですよね」
「…うん」
ゆっくりと、椿は水を一口飲む。
渇いていた喉は、一気に水で潤わされた。
少しずつ、少しずつ…。
心が落ち着いていく。
そして、今自分の成すべき事は、もうただ一つだけだと──。
椿は立ち上がり、水が入っていた器を山崎に渡す。
「山崎さん」
「…行くんですね」
「うん。後は…お願い」
「本当は、許可なんて出したくないんですが…。気を付けて下さい」
「…ありがとう」
椿はサッと、浅葱色の羽織を来て、刀を手に持ち…。
池田屋へ、急いだ。
