「進路希望出したか？」
……チッ。
俺は心の中で舌打ちをした。
「家の酒屋を継ぐので進学はしません」
「そうか！ じゃあ、受験勉強しなくていいんだから、いくらでも掃除して帰っていいぞ！ ハッハッハッ……」
高らかに笑いながら去っていく担任に、一瞬でも期待した俺がバカだった。
30分ほどで掃除を済ませ、ひとりで下校する。
そんな俺の姿を見て、他のクラスの生徒が声を掛けてきた。
「え!? お前、今日ひとりなの？ いつも６人ぐらいでいるのに珍しいじゃん！」
「ま、まぁな！」
急に自分がさびしい人間のように思えて、そそくさと学校をあとにした。
電車を待つ駅のホームで、ふと思う。
……せめて、沙奈からは『誕生日おめでとう』って言われたかったな……。
と。
失意の中、電車に乗り３駅、徒歩11分。
自営業の酒屋のとなりに俺の家がある。
「ただいまー」
「ついでに、おかえりー！」
「なんのついでだよ！」
少し変わった母の出迎え。
「腹へったぁ～。どんなご馳走を用意してんの？」
「え？ 夜ご飯、アンタの分はないよ」
「は？ ……ご、ごめん、よく聞こえなかった」
「だ・か・ら、ないって！」
「はあぁ!?」
それが当たり前みたいな顔で言う母が余計に腹立たしい。
俺は初めての反抗期を迎えた。
「朝、誕生日おめでとうって言ったよね？」
「うん、言った」
「なのにどうして、なにも……？」
「う～ん……、母さんボケたのかしら？」
「本当にボケた人はそんなこと聞かねぇよ！ もういい！」
俺はドタドタと階段をあがって、自分の部屋のドアを開ける。
――ガチャ。
