こっちの世界で目覚めたときに自分が寝かされていた部屋と同じ、無機質で殺風景な病室。


「颯……」


ランドミルに着いたのは、3日前。


颯が意識を取り戻したのは、昨日。


それまで、気が気じゃなかった。


颯はやっと意識を取り戻したと思ったら、病人食をがっつり食べて、またすぐ寝てしまった。


そして、今に至る。


(良かった……颯、早く元気になってね)


いつの間にか節くれだって、長くなっていた颯の指。


からむようにして、仁菜の小さな手が下になっている。


両手で颯の手を包むと、颯の眉がぴくりと揺れた。


ようやく目を開けた颯は、何度かまばたきする。


「おー、ニーナ。おはよう」


仁菜の姿を見た颯は、うつぶせのまま力なく笑う。


「おはよう。気分はどう……？
今までのこと、覚えてる？」


仁菜は少し緊張しながら、ゆっくり話す。


「あー、うん。
魔族に斬られたんだっけ」


「そうだよ……あたしを助けてくれたんだよ。
ありがとう、颯」


まさか、颯が盾になってくれるなんて思わなかった。


あのとき言ってくれた言葉が、ずっと仁菜の頭で響いてる。


『お前が自分をどう思おうと、俺はお前を守りたいんだ』


(あれは……、どういう気持ちで言ったの？)


幼なじみとして？旅の仲間として？それとも。


余計なことを考えて、頬が熱くなってしまった。


(颯があたしのことを女子として想ってくれてるんじゃないか……なんて、そんなわけないのに)